寒武纪

古生代最早的时期；它始于六亿年前。持续约一亿年。这个时期的正确名称取自英格兰威尔士的拉丁语名称——坎布里亚。 Adam Sedgwick 于 1835 年首次在这个地方研究并命名了该地层。

　　寒武纪岩石分布于非洲、亚洲、澳大利亚、南极洲、北美洲、南美洲、格陵兰岛和欧洲，其中大部分为海相。它们是已知能很好地保存化石的最早的岩层。寒武纪时期，北半球各大陆海洋的特点是缓慢海侵，最初是从浅滩开始，然后海水逐渐侵入内陆；晚寒武纪时期，北美大陆的三分之一被海水淹没。大部分寒武纪沉积物沉积在两个狭长的海槽中。其中之一是一条大型的东北-西南通道，沿着阿巴拉契亚山脉现在所在的位置填满了阿巴拉契亚地槽。另一个是科迪勒拉地槽，它填充了西部海峡，与今天北美西部科迪勒拉山脉的位置平行。其他大陆显然也存在类似的地槽，但它们不像北美那样出名。这些古老的海道是发生大量沉积物的地方。一些地槽轴形成的地层累积厚度可达9000至15000米。下寒武统岩石主要由砂岩、页岩和少量石灰岩组成。到了晚寒武世，海水充满了地槽，沉积了由石灰岩和白云石组成的碳酸盐沉积物。寒武纪末期是大陆上升、海水退缩的时期，新英格兰、加拿大东海岸和欧洲发生局部造山运动，并以惊人的火山活动结束。寒武纪气候的直接证据很少，但广泛的碳酸盐沉积物和化石记录的性质表明，寒武纪海洋中有丰富的无脊椎动物群，表明气候炎热。除脊椎动物外，大多数海洋无脊椎动物门都以寒武纪的化石为代表。由于缺乏陆地和淡水动植物，当时陆地上肯定没有生物。

　　寒武纪时期的生物虽然与现在不同，但不能说是初生动物，而是从简单的海绵到复杂的节肢动物。后者包括三叶虫，它们是现代螃蟹、虾和小龙虾的已灭绝近亲。它们都具有与我们今天看到的昆虫相同的四肢和身体部位。这些食腐底栖动物的长度一般为 2.5 至 10 厘米，但大型 Paradridesharlani 可达 45 厘米。三叶虫占整个寒武纪动物群的60%，其中一些物种是细分寒武纪特别有效的标准化石。腕足动物是第二丰富的。这类小型双壳类以肉质茎附着在海底，其贝壳占寒武纪化石的10%至20%。然后是古藻类，这是一群奇怪的动物，显然与海绵有亲缘关系。它在下寒武统岩石中形成礁石，而且特别丰富。此外，还有海绵、蠕虫、腹足类、头足类、原生动物和原始棘皮动物、海禽等。寒武纪植物以生长在海底的钙质兰花绿藻礁为代表。

　　最著名、最重要的寒武纪化石是美国古生物学家生物学家Valcotti于公元前1910年在加拿大西部瓦普塔山脉发现了寒武纪化石。即使是最小的标本也被精美地保存在被称为伯吉斯页岩的黑色页岩层中发现的化石中，其中包括海绵、水母、节肢动物和环节动物。由于这些动物没有坚硬的身体，而且在寒武纪这样古老的岩石中极为罕见，因此很少以化石的形式被发现。古生物学家对早期软体化石具有重要价值的重要发现，为前寒武纪必定存在生物类型提供了重要线索。

　　寒武系岩石经济资源比较贫乏。建筑石材（主要是大理石和板岩）已经出现在新英格兰和英国；铜产于田纳西州和扎伊尔；铁产于宾夕法尼亚州、法国、英国、西班牙和西德；德国领先；重晶石在密苏里州南部和弗吉尼亚州等地开采。

　　寒武纪

　　1.6亿年前，海洋里充满了无脊椎动物。原始海绵状生物，包括脆性玻璃海绵和钳状腕足动物（A），分布广泛。被称为海百合 (B) 的柱状棘皮动物使用长触手捕获食物。寒武纪蜗牛和节状蠕虫 (C) 在泥土中留下印记。

　　2。三叶虫是像鲎这样的早期节肢动物，是这个时代的主要生物类型。

　　这些海底清道夫 (A) 的尺寸范围为 2.5 厘米至 45 厘米。一种与现存物种非常相似的水母在海底茂密的海草丛中漂流。